Par Pauline Ramet.
En cette douce saison estivale, ma famille et moi avons entrepris une expédition fascinante vers l’énigmatique île de Gunkanjima, de son vrai nom Hashima, bercés par les flots qui nous guidaient vers cette terre imprégnée d’histoire. Accompagnés d’un itinéraire touristique bien tracé et d’une visite guidée éclairante, nous avons plongé dans les vestiges de cette île japonaise où la vie, autrefois rythmée par le charbon, avait cédé sa place à l’obsolescence face aux nouvelles inventions.
Hashima et son histoire :
Renommée Gunkanjima pour sa ressemblance à un cuirassé, cette île a une histoire fascinante enracinée dans l’évolution industrielle du Japon.
Au départ, cette petite île située dans la préfecture de Nagasaki, en pleine mer d’Amakusa, était au XIXe siècle, un site minier prospère, tirant sa richesse des gisements de charbon qui soutenaient l’économie locale pendant la révolution industrielle de Meiji. Au fil des décennies, Gunkanjima est devenue le témoin silencieux de l’évolution de l’industrie, passant de l’effervescence de l’extraction du charbon à l’abandon poignant de ses structures urbaines. Pendant la période d’après-guerre, l’île a été le théâtre d’une communauté dynamique, avec des immeubles densément peuplés témoignant de la vie quotidienne des habitants. Cependant, avec le déclin de l’industrie charbonnière et l’avènement de nouvelles technologies, Gunkanjima a été délaissée. Depuis 2015, elle est inscrite au patrimoine de l’UNESCO et se dresse comme un musée à ciel ouvert, offrant aux visiteurs une plongée immersive dans le passé industriel du Japon et l’impact de l’évolution économique sur les communautés insulaires. L’île “navire de guerre” demeure ainsi un symbole poignant de l’éphémère nature des progrès industriels et de la manière dont le paysage peut conserver les cicatrices de son histoire.
Exclusivement accessible par bateau, Gunkanjima nous invitait à naviguer entre les bâtiments abandonnés et les ruelles désertes, tandis que le récit de notre guide nous plongeait dans la vie quotidienne qui animait autrefois ces rues. La décadence des structures et les murmures du passé étaient palpables, soulignant le déclin économique qui avait forcé les habitants à abandonner cette enclave insulaire. Les rues étroites, anciennement animées par le labeur des habitants, résonnaient désormais du murmure du vent entre les immeubles décrépits. Les fenêtres vides fixaient l’océan avec une mélancolie abandonnée, évoquant une époque où la vie pulsait au rythme de cette communauté aujourd’hui disparue. Gunkanjima, figée dans le temps, révélait l’éphémère splendeur d’un lieu abandonné, où les habitants avaient laissé derrière eux tout ce qui faisait battre le cœur de leur quotidien, transformant l’île en une ombre saisissante du passé.
En explorant les recoins de Gunkanjima, nous avons été frappés par des scènes qui évoquent un mélange unique de nostalgie et d’abandon. Un parc d’attractions autrefois vibrant de rires et d’excitation semblait désormais pris dans une torpeur éternelle. Les manèges autrefois en mouvement immobiles, les jeux d’arcade silencieux, le tout s’étendant dans une atmosphère où l’amertume des joies enfantines du passé flottait comme une ombre fantomatique.
Les immeubles qui avaient jadis abrité une communauté dynamique semblaient avoir succombé au poids implacable du temps. Leur architecture, autrefois vivante, était désormais noircie par les éléments, créant une toile d’ombres qui témoignait du passage implacable des années. Ces structures, aux façades décrépites, racontaient l’histoire d’une vie passée, imprégnant l’air d’une mélancolie palpable.
La végétation, quant à elle, avait commencé à réclamer son territoire sur les ruines laissées à l’abandon. Des plantes grimpantes s’enroulaient autour des structures en ruine, ajoutant une touche de vert à ce tableau de décadence. Les racines transperçaient le béton, symbolisant la nature résiliente reprenant ses droits sur ce qui avait été laissé derrière.
En somme, Gunkanjima se révèle comme un site d’une richesse inestimable, offrant une fenêtre fascinante sur le passé et la vie de communautés anciennes qui ont dû abandonner leur havre en raison des progrès technologiques. En parcourant les vestiges de cette île, on est confronté à une profondeur émotionnelle, une connexion intime avec le quotidien des habitants qui ont tout laissé derrière eux. Chaque bâtiment désert, chaque ruelle silencieuse raconte une histoire poignante de l’évolution industrielle et de la manière dont elle a redessiné le destin de ces gens. Gunkanjima se pose ainsi comme un lieu où le visiteur, immergé dans l’atmosphère de ces lieux abandonnés, peut se visualiser la vie d’une communauté éclipsée par le progrès technologique, ajoutant une dimension humaine profondément émouvante à cette exploration. En dévoilant les traces de ces vies passées, l’île “fantôme” transcende son silence pour devenir un témoignage vibrant, incitant chacun à réfléchir sur le coût de l’évolution et les histoires laissées derrière.
Photos : Sébastien Tixier et internet
Arts et Voyages 
Mélancolie, nostalgie et abandon propres aux friches industrielles. Le passé meurt doucement et les ruines, marqueurs d’un temps révolu, envahies par la végétation, nous rappellent que tout finit par s’effacer.
Merci Pauline pour ton beau texte qui permet de conserver le souvenir de cette île particulière.
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C’est l’histoire d’une île fantôme ou une île épave. Lisant ce récit avec photos à l’appui, j’ai d’abord eu le sentiment que ce lieu avait été le théâtre de quelque catastrophe entrainant le départ brutal de sa population. Or, il n’en est rien, c’est le déclin de l’industrie minière qui petit à petit sans doute insidieusement a chassé les habitants, laissant sur place les traces d’un passé probablement glorieux. Ces bâtiments à l’abandon, ces rues où pousse désormais une végétation luxuriante, ces ruines d’immeubles où le vent maintenant s’engouffre sont une belle leçon : nous ne sommes que de passage…
Merci Pauline pour ce texte plein de poésie.
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Je trouve à cette île un petit air d’Alcatraz. Ce doit être impressionnant de voir tous ces vestiges d’un passé glorieux complètement abandonnés. La nature elle y reprend vie ainsi tout ne meurt pas. Merci Pauline pour ce beau témoignage.
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Cette île fantasmagorique qui semble sortie des flots, arrivée d’un autre monde est surprenante. Les photos des vestiges de cette île fantôme sont impressionnantes.
On ne peut lutter contre l’évolution du monde et des nouvelles technologies.
Côté positif : elles soulagent les métiers réputés les plus durs comme l’extraction du charbon.
Côté négatif : la souffrance de l’abandon.
Merci pour ce beau récit.
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Un grand merci, Pauline, pour ce témoignage poignant des conséquences de notre « progrès ». Bien sûr il fait avancer le monde et ses techniques, c’est certain, mais il condamne aussi à mort des sociétés et des modes de vie désormais obsolètes. L’abandon des lieux a dû être absolument déchirant pour ses habitants. Cette île au passé minier me rappelle beaucoup de nombreuses régions au Northumberland en Angleterre où la fermeture définitive des mines a causé de multiples catastrophes personnelles, familiales et communautaires. Il y avait dans les villages miniers une solidarité et une fraternité spéciales qu’on ne retrouve plus de nos jours. Tout leur monde s’est écroulé à l’époque et l’individu n’a guère de place quand le rouleau compresseur du progrès a décidé de tout remodeler. Je suis loin d’être contre le progrès industriel mais on doit se garder de le considérer comme un facteur uniquement positif. La fameuse révolution industrielle en Angleterre a généré également des milliers de tragédies. Le spectacle d’un lieu comme Guankanjima nous serre le coeur et nous donne à réfléchir.
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